Veel mensen kennen JAM vooral als organisatie voor huiswerkbegeleiding, maar naar onze ervaring biedt het veel meer dan dat. Voor hoogbegaafde kinderen is een goede ontwikkeling namelijk allesbehalve vanzelfsprekend. Er spelen veel factoren mee en juist daarom is maatwerk zo belangrijk.
Wat wij waarderen aan JAM is dat er naar het hele kind wordt gekeken. Niet alleen naar de cognitieve ontwikkeling, maar ook naar de sociale, emotionele en motorische kant. Veel hoogbegaafde kinderen ontwikkelen zich asynchroon: op sommige gebieden lopen zij ver voor, terwijl zij op andere gebieden gewoon hun leeftijd hebben. Dat maakt de begeleiding vaak complex.
Bij onze zoon was dat al op jonge leeftijd zichtbaar. Hij leerde zichzelf al zeer jong lezen en had een enorme behoefte aan kennis en uitdaging. Leren was zijn grootste interesse. Tegelijkertijd sloot het reguliere aanbod niet altijd aan bij wat hij nodig had. Inmiddels is hij een tiener met een sterke cognitieve ontwikkeling, maar daarnaast ook gewoon een kind dat plezier haalt uit spel, creativiteit en sociale contacten. Juist die combinatie vraagt om een omgeving waarin uitdaging en ontspanning hand in hand gaan.
Bij JAM is daar ruimte voor. Er wordt gekeken naar wat een kind nodig heeft op dat moment. Soms betekent dat extra cognitieve uitdaging, soms juist ruimte voor spel, sociale ontwikkeling of het ontdekken van nieuwe interesses. Kinderen mogen hier zichzelf zijn. Wanneer een kind voldoende wordt uitgedaagd, zie je vaak dat creativiteit, motivatie en zelfvertrouwen vanzelf naar voren komen.
Wat daarbij voor ons essentieel is, is dat begeleiders begrijpen hoe hoogbegaafde kinderen kunnen denken en voelen. Een veilige basis, gezien worden en serieus genomen worden zijn voor ieder kind belangrijk, maar misschien nog wel extra voor kinderen die zich niet altijd begrepen voelen in hun omgeving. Wij ervaren dat daar bij JAM veel aandacht voor is.
Veel hoogbegaafde kinderen zijn daarnaast ook hoogsensitief. Ze ervaren prikkels, emoties en situaties vaak intenser dan hun omgeving zich realiseert. Het is belangrijk dat dit wordt gezien en erkend, zodat een kind leert begrijpen hoe het hiermee om kan gaan. Daarbij bestaat er niet één aanpak die voor alle kinderen werkt. Elk kind is anders en heeft zijn eigen sterke kanten, uitdagingen en behoeften. Juist daarin onderscheidt JAM zich. Er wordt gekeken naar het individuele kind en er kan gericht gewerkt worden aan specifieke ontwikkelpunten, of dat nu gaat om zelfvertrouwen, sociale vaardigheden, emotieregulatie, executieve functies of het vinden van voldoende uitdaging. Dat is voor ons de essentie van echt maatwerk: niet het kind passend maken binnen een bestaande aanpak, maar de begeleiding afstemmen op wat het kind nodig heeft om zich optimaal te kunnen ontwikkelen.
Daarnaast vinden wij het waardevol dat JAM zowel individuele begeleiding als groepsmomenten aanbiedt. Kinderen krijgen persoonlijke aandacht wanneer dat nodig is, maar hebben ook de mogelijkheid om contact te hebben met leeftijdsgenoten en gelijkgestemden. Dat zorgt voor een fijne balans tussen persoonlijke groei en sociale verbinding.
Ook het brede activiteitenaanbod maakt JAM bijzonder. Naast leren is er ruimte voor muziek, programmeren, koken, activiteiten organiseren, bordspellen, buitenspelen en tal van andere activiteiten. Daardoor ontstaat er een natuurlijke afwisseling tussen inspanning en ontspanning, waarbij ieder kind de kans krijgt om talenten te ontdekken en verder te ontwikkelen.
Wat wij vooral zien, is dat onze zoon zich hier thuis voelt. Hij gaat er met plezier naartoe, voelt zich begrepen en krijgen de ruimte om zich op zijn eigen manier te ontwikkelen. Voor ons is dat misschien wel de grootste meerwaarde van JAM.
Moeder van een tiener, Karin Cools